पहली बार जब मैंने Aprilia RS 457 को अपनी आँखों से देखा, तो दिमाग में एक ही ख्याल आया आख़िरकार! इतालवी ब्रांड ने जो DNA अपनी बड़ी RS सीरीज़ में भरा था, अब वो भारतीय सड़कों पर उतर चुका था। और वो भी सिर्फ दिखावे के लिए नहीं। इसमें वो असली रेसिंग आत्मा है जो KTM RC और Yamaha R3 को सीधी चुनौती देती है।
पहला इंप्रेशन – हल्की पर शरारती
मैंने इसे पुणे के पास एक छोटे ट्रैक डे पर पहली बार चलाया था। बाइक इतनी हल्की लगी कि जैसे किसी 250cc मशीन पर बैठा हूं। पर जैसे ही throttle थोड़ा खुला, वो parallel twin इंजन की घर्राहट कानों में आग लगा देती है। 47 bhp का दावा कागज़ पर छोटा लग सकता है, पर ट्रैक पर हर गियर में जो punch मिलता है, वो किसी 600cc बाइक से कम नहीं लगता। एक मोड़ पर पीछे वाला टायर हल्का फिसला, और traction ने तुरंत पकड़ ली। उस पल समझ आया यह बाइक सिर्फ स्पीड के लिए नहीं बनी, यह आपको बेहतर राइडर बनाने के लिए आई है।
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डिज़ाइन – इटली की नज़ाकत, इंडिया की सड़कों के लिए
Aprilia ने RS 457 को देख कर ही बता दिया कि डिजाइन में वो अब भी बाकी सब से दो कदम आगे हैं। फ्रंट फेयरिंग sharp है, LED DRL ऐसे दिखते हैं जैसे किसी जानवर की आँखें अंधेरे में चमक रही हों। टैंक कॉम्पैक्ट है, पर knee grip के लिए परफेक्ट। सीट थोड़ी ऊँची है, पर एक बार आप उस पर बैठ जाते हैं तो बाइक और शरीर एक हो जाते हैं।
मुझे याद है, जब मैं इसे एक पेट्रोल पंप पर खड़ा कर रहा था, तो एक बच्चा बोला भाई ये तो बड़ी वाली Aprilia जैसी लग रही है। मैंने बस मुस्कुरा कर कहा वो ही है, बस तुम्हारे बजट में।
राइडिंग और हैंडलिंग – Aprilia का असली जादू
अगर Aprilia की कोई पहचान है, तो वो है हैंडलिंग। और RS 457 उसी को बखूबी निभाती है। इसका chassis lightweight aluminium का है, जो इसे इतना agile बनाता है कि हर corner मज़ेदार लगने लगता है। Suspension थोड़ा firm है, लेकिन हर झटका एक सटीक feedback देता है। मैंने इसे एक दिन मुंबई ट्रैफिक में भी चलाया, और हैरानी की बात ये बाइक heat के बावजूद परेशान नहीं करती। Clutch हल्का है, gearbox buttery smooth, और brakes तो जैसे instant command पर रुक जाते हैं। Dual-channel ABS confidence देता है, पर जरूरत से ज़्यादा दखल नहीं देता।
इंजन और परफॉर्मेंस – छोटा पैकेट, असली रेसर
इसका नया 457cc parallel twin इंजन एकदम crisp है। Power linear है, पर throttle response इतना तेज़ कि आपको हमेशा prepared रहना पड़ता है। Low end थोड़ा कम है, पर mid और top पर जो kick मिलता है, वो addictive है।
Company कहती है top speed करीब 190 km/h तक जाती है। मैंने 160 तक खींचा, और उस पर भी इंजन smooth था कोई vibration नहीं, कोई struggle नहीं। बस एक steady hum जो कहती है चलते रहो।
एक छोटा किस्सा – पिट लेन में गर्व का पल
एक दोस्त जो Yamaha R3 चला रहा था, उसने टेस्ट राइड के बाद मुझसे कहा भाई, ये तो मज़े की चीज़ है, पर Aprilia की पकड़ कुछ अलग है।” मैं बस हंस पड़ा। क्योंकि वही बात है Aprilia को महसूस करना पड़ता है, समझाया नहीं जा सकता।
कीमत और वैल्यू – रेसिंग DNA, भारतीय जेब में
Aprilia RS 457 भारत में लगभग ₹4.10 लाख (एक्स-शोरूम) की कीमत पर आती है। अब कुछ लोग कहेंगे कि ये KTM RC 390 से महंगी है, पर सच्चाई ये है कि ये बाइक “next level” है। Build quality शानदार है, components imported हैं, और overall finish premium लगती है।
ये बाइक सिर्फ राइडिंग नहीं, एक एहसास देती है जैसे आप किसी इतालवी ब्रांड का हिस्सा बन गए हों। और हां, सर्विस नेटवर्क अभी थोड़ा सीमित है, पर Aprilia धीरे-धीरे इंडिया में अपनी पकड़ मजबूत कर रही है।